La selección de materiales para tuberías de automóviles sigue el principio dual de "compatibilidad con los medios + adaptabilidad ambiental". Las líneas de combustible tradicionales utilizan principalmente tubos de caucho reforzados con alambre de acero trenzado de doble-capa (con una capa interna de caucho de nitrilo-resistente al aceite y una capa protectora externa de polietileno clorosulfonado). Las versiones modernas de alto-rendimiento incorporan un revestimiento de fluoroelastómero (FKM) para combatir la corrosión de los biocombustibles. Las tuberías del sistema de refrigeración han experimentado una evolución tecnológica desde el hierro fundido hasta el cobre y pasando por los tubos compuestos de aleación de aluminio. Los actuales tubos compuestos de tres capas (tubos PAP) de "plástico{8}}aluminio-plástico" utilizan una capa intermedia de aluminio para optimizar la conducción del calor, mientras que las capas de plástico interior y exterior mejoran la resistencia a la corrosión. Las líneas de freno cuentan con una combinación graduada de tubos de acero rígido y mangueras de caucho: la línea de transmisión principal utiliza tubos de acero soldados en espiral de doble-capa- (grosor de pared 0,6-1,0 mm) de acuerdo con los estándares SAE J1401, mientras que la sección de conexión flexible utiliza tubos de caucho EPDM con un compensador de fuelle de acero inoxidable. Las tuberías de refrigeración de alta-presión para vehículos de nueva energía suelen estar hechas de plásticos de ingeniería resistentes a altas-temperaturas-como el nailon 12 (PA12) o la poliamida-imida (PAI). Algunas aplicaciones de alta gama utilizan estructuras de tuberías complejas fabricadas mediante el proceso de moldeo por inyección de metal (MIM).
En términos de procesos de fabricación, la producción moderna de tubos para automóviles ha desarrollado una cadena de procesos altamente especializada. La fabricación de mangueras de caucho utiliza un proceso de cuatro-etapas: extrusión del tubo interior → refuerzo trenzado de fibra/alambre de acero → revestimiento del tubo exterior → vulcanización y conformación. La precisión del control de temperatura y tiempo del proceso de vulcanización afecta directamente la durabilidad de la tubería. El procesamiento de tubos metálicos incorpora tecnologías avanzadas como estampado de precisión (para formar extremos de bridas), doblado CNC (con un radio de curvatura mínimo de 1,5D) y soldadura láser (para conjuntos de tubos de acero inoxidable). El reciente auge de la tecnología de impresión 3D ha demostrado sus ventajas en la creación de prototipos. La sinterización selectiva por láser (SLS) permite la fabricación directa de prototipos de tuberías con rutas de flujo internas complejas. En particular, las regulaciones ambientales están impulsando la aplicación de tecnologías de fabricación ecológicas: los desengrasantes-a base de agua que reemplazan la limpieza con solventes tradicionales, la soldadura sin plomo-para soldar tuberías y el desarrollo de materiales de caucho de base biológica{-están surgiendo como áreas innovadoras en la industria.
